山中湖は、富士五湖で最も大きく、最も浅く、そして最も標高の高い位置にある。標高の高さは日本でも第3位。富士箱根伊豆国立公園に指定されている。南に位置するために湖越しにダイヤモンド富士を拝むことが出来る。富士五湖で唯一天然の流出河川があり、相模川の源流である。

厳寒期には結氷する。その時は湖がスケート場になる。またワカサギ釣りなども楽しめる。観光地としては年間400万人訪れる。スポーツ施設が多く特にテニス場が多い。夏には合宿などで利用される。貸自転車、貸ボートなども多い。また自然が保護されている為に、多くの野鳥や野生動物が観測出来る。